2013年7月24日据路透社网站周二发表署名为杰里米·维格斯塔夫（Jeremy Wagstaff）的文章称，在经历了五年的爆发性增长后，全球高端智能手机销量已经逐步趋稳。随着销量增幅市场逐渐向以亚洲为代表的新兴市场转移，年营收规模达2万亿美元的全球高端智能手机市场正为面对销量摇摆不定的市场挑战做充分准备。
在成熟市场经济体中，移动运营商提供的手机补贴已经使高端智能手机销量得到了很大提高。高端智能手机市场已在发达国家市场趋于饱和，而新兴市场将成为智能手机新的高增长市场。新兴市场的消费者青睐售价较低的智能手机产品以及相关服务。
今年，全球发展中国家的移动互联网用户数量将首次超过发达国家的移动互联网用户数量。根据市场研究机构International Telecommunications Union（ITU）做出的预期显示，从2007年至今，全球发达国家的移动互联网用户数量增长了四倍，而同期发展中国家的移动互联网用户数量则增长了27倍。
移动市场分析机构Flurry Inc.的研究主管玛丽·戈登（Mary Ellen Gordon）指出：“全球移动生态系统的重心正在从美国和西欧市场向亚洲市场转移。”然而，这种转移却给苹果和三星提高利润率带来了压力。这两家公司的智能手机销量占据了全球销量的一半。
三星已经暗示，由于高端智能手机需求放缓，该公司第二季度的运营利润率将低于预期。而据消息人士透露，苹果也在研发低价版、多颜色的iPhone手机以充分满足大众市场的需求。
虽然对于上述两家公司来说，这根本就算不上是什么危机。但据市场专业人士指出，成熟市场的很多用户已经拥有了一部智能手机。根据IT市场研究机构IDC发布的报告显示，今年1月到3月，欧洲智能手机出货量的同比增幅仅为12%，是IDC从2004年开始追踪这一数据以来增幅最小的一个季度。
亚洲：主要推动力
很多新的移动互联网用户将来自于亚太市场。ITU预计，今年亚太市场的移动互联网用户将超过欧洲和美洲移动互联网用户的总和，而且后两者的增长空间已经不多。亚洲移动互联网用户比例目前还不到23%，而欧洲和美洲则分别高达67%和48%。
美国数字广告公司Exponential Interactive旗下部门Appsnack的总裁斯科特·李（Scott Lee）指出：“在未来两年里，亚洲将成为全球移动互联网用户增长的主要推动力。
唯一的隐忧是：这种增长大多来自于低端智能手机用户，而且手机价格往往仅为发达国家智能手机价格的十分之一。主要关注科技市场的投资机构eFusion Investment Ltd.的投资组合经理弗雷德里克·王（Frederick Wong）表示，低价零配件、谷歌最新款Android操作系统的便捷性、芯片厂商对产品设计的优化以及芯片价格的不断下降都会成为亚洲移动互联网用户数量增长的推手。
作为全球最大的移动互联网市场，中国的手机移动已达10亿，但其中只有约20%的3G用户。因此，中国已经成为全球智能手机厂商的必争之地。在中国的每一个高度细分的需求市场中，几乎都有本地服务提供商的身影。比如，小米手机在外观上就很像iPhone，但售价还不到iPhone 5的一半。
这让很多大型手机厂商感到无所适从。
联想集团首席财务官黄伟明（Wong Wai Ming）最近接受路透社采访时指出：“我们的目标是在市场中占据领导地位，因此被限制在一定的产品价格范围之内将不利于我们实现既定目标。”
作为全球第二大移动互联网用户市场，印度面临的情况更为严重。投资机构BitChemy Ventures驻印度海德拉巴的分析师萨米尔·辛格（Sameer Singh）指出，在过去一年里，印度市场的低端Android手机价格已经下降到约50美元，降幅达50%。辛格还预计，受诺基亚和三星的功能手机价格下降影响，明年印度市场低端智能手机的售价将再下降20%。
随着价格的不断下降，将会有越来越多的用户选择购买智能设备。市场研究机构eMarketer预计，从现在到2017年，中国和印度两国新增的智能手机合约用户数量在全球范围内的占比将超过28%。印度在全球智能手机合约用户的占比甚至将翻三番。
传统厂商受影响
这已经给传统智能手机厂商带来了巨大挑战。比如，三星在低端和高端智能手机市场的占有率就双双出现了下降趋势。一些低端智能手机厂商纷纷以季度为时间单位下调部分机型的价格，而另外一些厂商则凭借采用几乎相同技术参数、售价却相对较低的智能手机挑战高端智能手机市场。
印度手机生产商Micromax就在本月推出了Canvas 4智能手机。该款手机的功能可以与三星Galaxy 3和Note 2相媲美，但最高售价却仅为后者的一半。萨米尔·辛格指出：“像三星这样的全球大型智能手机厂商很难在印度市场与本地竞争对手相抗衡。”
不仅手机价格在下降，平板电脑的售价实际上也在以较快的速度下跌。辛格将智能手机用户和平板电脑用户称之为“全新一代的互联网用户”。根据电子商务市场研究机构捷孚凯（GFK）公布的统计显示，菲律宾市场对平板电脑的需求在过去一年里增长了三倍，同期整个南亚市场的平板电脑售价下降了25%。
免费网络通话和信息应用提供商Viber的首席执行官塔尔蒙·马可（Talmon Marco）指出：“从功能手机向智能手机基本款的市场需求转型就好比是‘把一辆好的自行车更换成上世纪七十年代生产的老款轿车’。轿车虽老，你却可以开着它在几天之内从纽约到达芝加哥，但你骑自行车永远也无法在几日内到达。”
马可表示，无论硬件设备质量或网络接入质量如何，智能手机或平板电脑都拥有相同的用户界面、应用程序和在线软件市场的接入能力，而这恰恰是移动互联网使用率得以提高的重要原因。
马可指出：“一旦用户选择使用智能手机，移动互联网的使用率似乎就随之出现了激增。在使用移动互联网方面，智能手机用户明显比功能手机用户更加积极。”Viber预计，越南、巴基斯坦、缅甸和很多非洲国家将成为移动互联网增速最快、使用率最高的地区。
热门应用和在线节目
更令人感到惊讶的一个事实是：即使网络服务还不完善，但亚洲移动互联网使用率依旧实现了激增。BitChemy的辛格指出，印度的3G网络覆盖率很低，而且多数只覆盖大城市。
当连续创业者（serial entrepreneur）莫汉（S. Mohan）在新加坡创建印度宝莱坞流媒体网站Spuul时，他预计印度用户在使用该服务方面将落后于发达国家用户约五年时间。莫汉指出：“我对印度用户的Spuul网站实际使用率感到惊讶。我当时被告知，由于缺少足够的WiFi和3G网络，印度用户认识Spuul网站的时间会更迟一些。但我现在发现，如果拥有了一部智能设备，那么用户对内容的需求就非常迫切。”
在中国市场，移动互联网用户对包括用户已超3亿的腾讯微信、类似《美国偶像》节目的《中国好声音》以及在线麻将等游戏的内容需求激增。
瓶颈效应仍存在
然而，瓶颈效应依旧存在。
网络覆盖面小以及3G手机和短信服务的高支出依旧让很多消费者望而却步。根据市场研究机构Euromonitor公布的统计数字显示，在去年的中国手机市场，智能手机销量在全部手机销量的占比高达62%，智能手机用户的移动互联网接入率却仅为16%。
中国移动、中国联通和中国电信三大移动运营商每年拿出数十亿美元资金用于手机补贴项目，并希望借此来吸引智能手机用户使用各自提供的移动网络。
在其他亚洲市场，菲律宾的移动运营商正在尝试针对低端智能手机推出补贴政策，而印度手机生产商则正在努力提高智能手机的市场占有率。苹果也开始提供购买iPhone的分期付款服务，而Micromax则在销售手机时打包了几个月的免费数据服务。
全球权威互联网市场研究机构comScore驻新加坡的分析师乔·阮（Joe Nguyen）指出：“随着产业逐渐趋于饱和，手机和平板电脑厂商将必须面对如何解决利润率下降和价格下跌的难题。最终，手机和平板电脑恐怕会重复PC的老路。”
